ANSIEDAD, INSOMNIO… UNA GUÍA PARA LOS FAMILIARES (PARTE I)

Ana Isabel Prieto  y Miguel Ángel Maroto

 

¿Eres cuidador de una persona con demencia?  Si es así, este artículo te interesa:

  • ¿Qué ocurre si en casa hay un ambiente tranquilo, confortable, una música agradable…? ¿Has notado que tu familiar suele estar más tranquilo?
  • ¿Y si hay ruido, discusiones o un ambiente tenso?, ¿le notas más alterado?

Hoy vamos a hablar de esos síntomas asociados a las demencias que dan muchos quebraderos de cabeza a los familiares: los llamados Síntomas psicológicos y conductuales de la demencia (SPCD).

PERO, ¿CUÁLES SON ESTOS SÍNTOMAS?

¿Has observado alguno de estos comportamientos en tu familiar?

  1. Alteraciones psicomotoras, como agitación, inquietud, irritabilidad, gritos, conductas motoras (vagabundeo o deambulación errática, sin saber a dónde van)…
  2. Alteraciones del pensamiento o la percepción con sintomatología psicótica, como los delirios y las alucinaciones.
  3. Alteraciones afectivas, como síntomas ansiosos, depresivos, cambios bruscos del estado de ánimo…
  4. Alteraciones de la personalidad.

 


Algunos tipos de demencia tienden a asociarse con determinados trastornos de conducta como, por ejemplo:

ENFERMEDAD
SÍNTOMAS FRECUENTES
1. Alzheimer
Apatía

Conducta motora anómala

Síntomas psicóticos (más tardíos)

2. Demencia vascular
Depresión

Síntomas variables según el lugar de la lesión

3. Parkinson
Síntomas psicóticos

Apatía

Depresión

4. Demencia frontotemporal
Cambios de personalidad

Apatía

Desinhibición

5. Cuerpos de Lewy
Trastornos del sueño

Alucinaciones visuales


SÍNTOMAS PSICOLÓGICOS Y CONDUCTUALES DE LA DEMENCIA (SPCD)
Irritabilidad/agresividad
Labilidad emocional (descontrol de las emociones)
Depresión / disforia
Apatía
Ansiedad
Agitación
Insomnio
Agitación vespertina (sundowning)
Conducta de vagabundeo (deambulación)
Conductas de seguimiento o persecución
Acusaciones injustas
Comportamiento ruidoso
Demandas excesivas y desmedidas
Comportamiento repetitivo (perseverancia)
Euforia / júbilo
Conductas psicóticas (alucinaciones e ilusiones falsas)
Ideas delirantes
Paranoia
Retraimiento
Egocentrismo
Hilaridad inapropiada
Falta de interés por aficiones habituales

¿ESTAS ALTERACIONES SE PUEDEN DIAGNOSTICAR Y TRATAR?

Si tu familiar padece uno o varios SPCD no estás viviendo una situación aislada. De hecho, es lo normal que una o varias de estas conductas aparezcan en la mayoría de los pacientes.

¿Es necesario tratarlas? Sí, porque provocan gran sufrimiento y deterioro, tanto de la calidad de vida del paciente como del cuidador. Es muy importante identificarlas de forma temprana.

Gran parte de los SPCD se tratan con fármacos pero también tienen tratamiento no farmacológico. Nos vamos a centrar en estos últimos.

La primera aproximación al tratamiento de muchos de los SPCD suele ser no farmacológica aunque en casos de importante peligro o sufrimiento sí se considerará el tratamiento mediante fármacos a criterio médico.

 

TRATAMIENTO NO FARMACOLÓGICO

Como cuidador debes intentar hacer una descripción cuidadosa del problema y cuándo aparece. Comienza la observación apuntando la fecha, el lugar, la hora y el contexto:

FECHA
LUGAR
HORA
QUÉ PASÓ
QUIÉNES ESTABAN
QUÉ HICIERON
CONSECUENCIAS

 


Al describir detalladamente la conducta problema, conocemos

  • ¿Cuándo aparece el problema?
  • ¿Dónde?
  • ¿En presencia de quién?
  • ¿Con qué frecuencia…?

 

¿CÓMO DEBEMOS ACTUAR?

Podemos usar técnicas de manejo conductual:

  1. Reforzamiento positivo: elogios, frases de ánimo, gestos, sonrisas… cuando hace algo bien.
  2. Reforzamiento negativo: evitar discutir o regañar al paciente ante conductas como desnudarse, gritar, etc.
  3. Extinción: dejar de prestar atención e ignorar la conducta a eliminar para que pierda su efecto cada vez que la hace.

 

La comunicación es muy importante: el tono de tu voz, postura o mirada de confianza aporta seguridad a tu familiar cuando siente miedo, desorientación y/o confusión en su día a día.

También se aplican las técnicas de moldeamiento: se le anima para que continúe siendo independiente a nivel funcional mediante órdenes sencillas.

Para mantener la rutina cotidiana se aplica el ensayo de conducta, reforzando lo positivo se estimula la práctica repetida de la conducta deseada.

Además se puede realizar una modificación del ambiente cambiando el entorno físico y temporal. Es importante mantener los objetos personales y recuerdos, personalizando del entorno.

Otras terapias no farmacológicas que también minimizan la aparición de SPCD son el uso de la música, técnicas de reminiscencia, las actividades lúdicas…

Si eres cuidador recuerda que es crucial que estés formado en estas técnicas y recibas  asesoramiento y apoyo continuo.

 

→  En la segunda parte del artículo describiremos pautas de actuación concretas.

¿QUIERES SABER MÁS?

El tabú de la agresividad en los pacientes de Alzheimer

 

BIBLIOGRAFÍA

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