Ana Isabel Prieto y Miguel Ángel Maroto
¿Eres cuidador de una persona con demencia? Si es así, este artículo te interesa:
- ¿Qué ocurre si en casa hay un ambiente tranquilo, confortable, una música agradable…? ¿Has notado que tu familiar suele estar más tranquilo?
- ¿Y si hay ruido, discusiones o un ambiente tenso?, ¿le notas más alterado?
Hoy vamos a hablar de esos síntomas asociados a las demencias que dan muchos quebraderos de cabeza a los familiares: los llamados Síntomas psicológicos y conductuales de la demencia (SPCD).
PERO, ¿CUÁLES SON ESTOS SÍNTOMAS?
¿Has observado alguno de estos comportamientos en tu familiar?
- Alteraciones psicomotoras, como agitación, inquietud, irritabilidad, gritos, conductas motoras (vagabundeo o deambulación errática, sin saber a dónde van)…
- Alteraciones del pensamiento o la percepción con sintomatología psicótica, como los delirios y las alucinaciones.
- Alteraciones afectivas, como síntomas ansiosos, depresivos, cambios bruscos del estado de ánimo…
- Alteraciones de la personalidad.
Algunos tipos de demencia tienden a asociarse con determinados trastornos de conducta como, por ejemplo:
ENFERMEDAD |
SÍNTOMAS FRECUENTES |
1. Alzheimer |
Apatía
Conducta motora anómala Síntomas psicóticos (más tardíos) |
2. Demencia vascular |
Depresión
Síntomas variables según el lugar de la lesión |
3. Parkinson |
Síntomas psicóticos
Apatía Depresión |
4. Demencia frontotemporal |
Cambios de personalidad
Apatía Desinhibición |
5. Cuerpos de Lewy |
Trastornos del sueño
Alucinaciones visuales |
SÍNTOMAS PSICOLÓGICOS Y CONDUCTUALES DE LA DEMENCIA (SPCD) |
| Irritabilidad/agresividad |
| Labilidad emocional (descontrol de las emociones) |
| Depresión / disforia |
| Apatía |
| Ansiedad |
| Agitación |
| Insomnio |
| Agitación vespertina (sundowning) |
| Conducta de vagabundeo (deambulación) |
| Conductas de seguimiento o persecución |
| Acusaciones injustas |
| Comportamiento ruidoso |
| Demandas excesivas y desmedidas |
| Comportamiento repetitivo (perseverancia) |
| Euforia / júbilo |
| Conductas psicóticas (alucinaciones e ilusiones falsas) |
| Ideas delirantes |
| Paranoia |
| Retraimiento |
| Egocentrismo |
| Hilaridad inapropiada |
| Falta de interés por aficiones habituales |
| … |
¿ESTAS ALTERACIONES SE PUEDEN DIAGNOSTICAR Y TRATAR?
Si tu familiar padece uno o varios SPCD no estás viviendo una situación aislada. De hecho, es lo normal que una o varias de estas conductas aparezcan en la mayoría de los pacientes.
¿Es necesario tratarlas? Sí, porque provocan gran sufrimiento y deterioro, tanto de la calidad de vida del paciente como del cuidador. Es muy importante identificarlas de forma temprana.
Gran parte de los SPCD se tratan con fármacos pero también tienen tratamiento no farmacológico. Nos vamos a centrar en estos últimos.
La primera aproximación al tratamiento de muchos de los SPCD suele ser no farmacológica aunque en casos de importante peligro o sufrimiento sí se considerará el tratamiento mediante fármacos a criterio médico.
TRATAMIENTO NO FARMACOLÓGICO
Como cuidador debes intentar hacer una descripción cuidadosa del problema y cuándo aparece. Comienza la observación apuntando la fecha, el lugar, la hora y el contexto:
FECHA |
LUGAR |
HORA |
QUÉ PASÓ |
QUIÉNES ESTABAN |
QUÉ HICIERON |
CONSECUENCIAS |
| … | … | … | … | … | … | …
|
Al describir detalladamente la conducta problema, conocemos
- ¿Cuándo aparece el problema?
- ¿Dónde?
- ¿En presencia de quién?
- ¿Con qué frecuencia…?
¿CÓMO DEBEMOS ACTUAR?
Podemos usar técnicas de manejo conductual:
- Reforzamiento positivo: elogios, frases de ánimo, gestos, sonrisas… cuando hace algo bien.
- Reforzamiento negativo: evitar discutir o regañar al paciente ante conductas como desnudarse, gritar, etc.
- Extinción: dejar de prestar atención e ignorar la conducta a eliminar para que pierda su efecto cada vez que la hace.
La comunicación es muy importante: el tono de tu voz, postura o mirada de confianza aporta seguridad a tu familiar cuando siente miedo, desorientación y/o confusión en su día a día.
También se aplican las técnicas de moldeamiento: se le anima para que continúe siendo independiente a nivel funcional mediante órdenes sencillas.
Para mantener la rutina cotidiana se aplica el ensayo de conducta, reforzando lo positivo se estimula la práctica repetida de la conducta deseada.
Además se puede realizar una modificación del ambiente cambiando el entorno físico y temporal. Es importante mantener los objetos personales y recuerdos, personalizando del entorno.
Otras terapias no farmacológicas que también minimizan la aparición de SPCD son el uso de la música, técnicas de reminiscencia, las actividades lúdicas…
Si eres cuidador recuerda que es crucial que estés formado en estas técnicas y recibas asesoramiento y apoyo continuo.
→ En la segunda parte del artículo describiremos pautas de actuación concretas.
¿QUIERES SABER MÁS?
El tabú de la agresividad en los pacientes de Alzheimer
BIBLIOGRAFÍA
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